Karel Gabriel se narodil 10. října 1891 v Turnově. Svou uměleckou dráhu zahájil studiem na Ukrajinské akademii výtvarných umění, kde měl možnost pracovat pod vedením umělců jako Jan Kulec a Sergej Mako. Později pokračoval ve studiu na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze, kde nejen získal vzdělání, ale později se i stal pedagogem, vyučujícím grafické techniky.

Karel Gabriel byl český malíř a grafik, který se proslavil svými pracemi zachycujícími pražská zákoutí. Jeho umělecký projev byl ovlivněn nejen akademickým vzděláním, ale i jeho láskou k městu Praze, kterému věnoval mnoho svých děl. V roce 1944 byl oceněn Purkyňovou cenou za svůj výjimečný přínos v oblasti výtvarného umění.

Karel Gabriel byl aktivním členem Sdružení výtvarníků v Praze a jeho samostatné výstavy se konaly především v pražském prostředí od roku 1940. Jeho práce, inspirované atmosférou města a jeho architekturou, zaujaly veřejnost i odbornou sféru.

Umělec zemřel 17. července 1963 v Praze, kde strávil většinu svého života tvořením a vzděláváním další generace umělců.