Nikolaj Konstantinovič Rerich byl ruský mystik, malíř, scénograf, filozof, archeolog, teozof, spisovatel a cestovatel. Narodil se 27. září 1874. Během svého života vytvořil na 7000 obrazů a napsal 30 literárních děl.

Rerich se narodil v bohaté rodině, kde měl už od dětství všestranné zájmy včetně malování, archeologie a přírodních věd. Navzdory otcovým preferencím pro právnickou kariéru se v roce 1893 zapsal jak na akademii výtvarných umění, tak na univerzitu. Během svých studií se seznámil s významnými umělci a hudebníky, což ovlivnilo jeho zájem o hudbu.

Po studiích podnikl Rerich studijní cestu po Evropě a následně v roce 1899 odcestoval s rodinou do Indie. Zde se věnoval studiu kultury, umění a náboženství. Roku 1923 se konečně usadil v Indii, kde založil Mezinárodní Roerichův památník.

V letech 1924–1928 provedl Rerich rozsáhlou výzkumnou expedici hledající bájnou podzemní říši Šambala. Tato cesta vedla přes Himálaje, Ladak, Tibet, Turkestán až do Mongolska. Tato expedice mu poskytla mnoho materiálu pro jeho uměleckou tvorbu, a také nám dala známou knihu "Srdce Asie."

Rerich byl také známý svým úsilím o ochranu kulturních památek v případě války. Jeho práce vyvrcholila v roce 1935, kdy inicioval Rerichův mírový pakt, který podepsalo 21 států panamerické unie a významní umělci. K tomuto paktu vytvořil i symbol - obraz nazvaný "Pakt kultury," který zahrnoval čintámani, buddhistický a hinduistický symbol míru.

Celý život se snažil přispívat k duchovnímu rozvoji lidstva a společně s manželkou Helenou vytvořil novou duchovní cestu nazvanou agni-jóga. Jeho díla zahrnují různá období, od malování ruských posvátných míst a klášterů přes alegorické obrazy až po témata inspirovaná studiem náboženství a mystiky, zejména východních tradic. Rerich zemřel 13. prosince 1947, ale jeho odkaz na umění, mystiku a mír pokračuje.