Pál Szinyei Merse se narodil 4. července 1845 ve městě Szinyeújfalu a byl maďarským malířem a výtvarným pedagogem. Narodil se do rodiny staré šlechty, která podporovala maďarskou revoluci. Kvůli politickým nepokojům navštěvoval soukromé školy. V roce 1864 se zapsal na Akademii výtvarných umění v Mnichově, kde studoval u Alexandra von Wagnera a následně u Karla von Pilotyho. Během studia se seznámil s malířem Wilhelmem Leiblem, který ho přivedl k plenérové malbě. Poté, co v roce 1869 viděl výstavu, rozhodl se opustit Akademii.

Po vypuknutí francouzsko-pruské války v roce 1870 se přestěhoval do Janova, ale vrátil se v roce 1872 na naléhání svého otce. Založil si studio poblíž svého přítele Arnolda Böcklina. V roce 1873 se oženil, ale později byl zaneprázdněn finančními záležitostmi, což vedlo ke snížení kvality jeho malby. Po letech rodinných problémů a kritického zneužívání malování přerušil až v roce 1882.

V roce 1887 prošel rozvodem a několik následujících let se věnoval výchově svého syna Félixe. V roce 1894 jeho přátelé iniciovali kampaň, aby ho přesvědčili vrátit se k malbě. V roce 1896 byl zvolen do uherského sněmu, kde se zasazoval o reformy uměleckého vzdělávání. Oslípl na jedno oko v roce 1902, ale i přes to pokračoval v malbě. V roce 1905 se stal prezidentem Maďarské univerzity výtvarných umění. Zemřel 2. února 1920 v Jernye.