Jan Mentlík se narodil 1. prosince 1929 v Mýtě u Rokycan. Byl samoukem v umění.

Od roku 1969 byl členem umělecké skupiny Hollar. Jeho tvorba zahrnovala grafiku, malbu, plakáty a leptaná skla. Pracoval také v podniku Orion, kde se zabýval užitou grafikou, jako jsou novoročenky, obaly a podobně.

Jan Mentlík měl řadu samostatných výstav, například v německých městech Goslar a Helmstedt. Účastnil se také mnoha kolektivních výstav, včetně významných událostí jako byla výstava Současná česká grafika v Mánesu v roce 1989 nebo výstava Čeští výtvarníci k 650. výročí Univerzity Karlovy v roce 1998.

Jeho dílo bylo prezentováno i na mezinárodní úrovni v městech jako Krakov, Koblenz, Berlín, Kolín nad Rýnem, Mnichov, Norimberk, Quebec (Kanada) a Manheim.

V roce 2004 obdržel Cenu Nadace Hollar.

Zemřel 26. října 2015.