František Nachtigal se narodil 4. října 1894 v Lubné. Vystudoval rakovnickou reálku a následně architekturu na české technice a umělecko-průmyslovou školu v Praze, kde absolvoval roku 1920. Soukromě se učil u Maxe Švabinského. Poté působil jako profesor kreslení a grafických technik na pražské Státní grafické škole a na učitelském ústavu v Kutné Hoře, odkud se roku 1947 vrátil do Prahy.

Nachtigal byl známý jako malíř a grafik. Maloval portréty, krajiny a figurální kompozice, a navrhoval knižní obálky a plakáty. Pro Kutnohorské loutkové divadlo vytvořil oponu a dekorace. Z grafických technik používal litografii, lepty a dřevoryty.

František Nachtigal zemřel 24. srpna 1956 v Praze.