Karel Purkyně se narodil 11. března 1834 ve Vratislavi. Patřil k významným českým malířům realismu poloviny 19. století. Svou uměleckou kariéru začal na Akademii výtvarných umění v Praze, kde získal pevné základy ve svém výtvarném umění. Následně se vydal na studijní pobyt do Mnichova, kde se učil od malíře Jana Baptisty Berdelleho. Během svého života také strávil čas v Paříži, kde se nadchl pro umělecké podněty této evropské metropole.

Karel Purkyně byl známý svým "courbetovským" realismem, což odkazuje na styl Gustava Courbeta, významné postavy realismu. Jeho malby vynikaly monumentální pastózní technikou a uvolněným rukopisem, což dodávalo jeho dílům zvláštní autentičnost.

Bohužel, talentovaný malíř Karel Purkyně nás opustil předčasně ve věku 34 let. Zemřel 5. dubna 1868 v Praze. Jeho odkaz v oblasti českého realismu však pokračuje díky jeho významnému přínosu k vývoji české výtvarné scény 19. století.