Svetozár Ilavský se narodil v Bratislavě v roce 1958 a studoval monumentální malbu na Vysoké škole výtvarných umění v Bratislavě v letech 1979–1985. Jeho umělecký arzenál zahrnuje malbu, kresbu, grafický design, sochařství, architektonickou tvorbu, scénografii a multimediální projekty spojené s elektroakustickou hudbou, přičemž ho silně ovlivňuje hudební skladba, zejména experimentální přístup Johna Cage. Ilavský se společně s dalšími umělci podílel na prosazování principů postmoderny na Slovensku, zejména v oblasti transavantgardy.

I když jeho dílo nebylo v minulosti nejviditelnější, dnes je uznáváno mezi nejlepšími. Ilavský považuje sám sebe za samouka a ve svém tvůrčím procesu klade důraz na intuici a improvizaci. Jeho umělecká díla a směry se vzájemně ovlivňují organicky, přičemž rovnováha nebo její absence jsou klíčovými prvky jeho umělecké dráhy.

Ilavský často využívá monumentální formát a při malbě používá lešení, což mu umožňuje ovládat výstavní prostory. Jeho známou veřejnou zakázkou je abstraktní zobrazení Julia Satinského, které bývá interpretováno jako vozidlo, ačkoliv autor sám popsal dílo jako "kráčející stůl se shrnutým ubrusem, na němž je postavena Satinského busta."

Ilavský měl samostatné výstavy v několika městech, včetně Bratislavy, Vídně, Prahy, Frankfurtu nad Mohanem, Mnichova a Tenerife. V současné době žije a pracuje v Cíferu na Slovensku.