Karel Rélink, původním jménem Röhling, se narodil 3. srpna 1880 v Praze. 

Studoval na Uměleckoprůmyslové škole v Praze a poté na Akademii výtvarných umění, kde byl žákem Václava Brožíka. Po studiích pobýval v Paříži a za první světové války působil jako plukovní malíř 28. pěšího pluku.

Byl známý především jako malíř a ilustrátor, avšak proslul také svými antisemitskými postoji a kolaborací s nacistickým režimem. Vystavoval díla se silně protižidovskou tematikou, například cyklus Zrcadlo Židů, a v době okupace pořádal výstavy, které propagovaly nacistickou ideologii. Jeho tvorba se vyznačovala expresivní kresbou a ilustracemi s ideologickým obsahem.

Na konci války působil jako umělecký správce hradu Křivoklát. Dne 6. května 1945 zde společně se svou manželkou spáchal sebevraždu.