Ondřej Michálek se narodil 18. prosince 1947 v Brně. V letech 1965–1970 studoval na Filozofické fakultě Univerzity Palackého v Olomouci na Katedře výtvarné teorie a výchovy, v kombinaci s oborem český jazyk a literatura.

Po studiích vystřídal několik zaměstnání, například jako pomocný dělník v Moravských tiskařských závodech v Olomouci, vedoucí propagace a později výtvarník propagace ve výstavnické organizaci Flora Olomouc. Krátce působil také v Armádním filmu v Praze jako výtvarník trikového oddělení. Od roku 1979 pracuje jako výtvarník na volné noze. V roce 1990 začal učit grafiku na Pedagogické fakultě Univerzity Palackého v Olomouci, kde působí dodnes.

Od roku 1984 se účastní mezinárodních i tuzemských výstav grafiky, kde získal více než dvacet cen a čestných uznání. Jeho práce jsou součástí sbírek mnoha muzeí a galerií nejen v České republice a na Slovensku, ale i v dalších evropských zemích a zámoří. Ondřej Michálek žije a pracuje v Olomouci.