Karel Tondl se narodil 2. července 1893 ve Valašském Meziříčí – Krásně. Studoval na gymnáziu v Kroměříži a následně na Akademii výtvarných umění v Praze, kde měl možnost učit se od významných profesorů jako Jan Preisler a Max Švabinský. Dále absolvoval studium na filozofické fakultě Univerzity Karlovy a navštěvoval přednášky na Českém vysokém učení technickém v Praze a na pařížské Sorbonně.

Karel Tondl si rozšiřoval své umělecké obzory studijními cestami do Německa, Polska, Itálie, Španělska, Jugoslávie a USA. Po dobu šesti let pracoval v Paříži a ve Švýcarsku. Byl významným přispěvatelem do odborné literatury, působil jako výtvarný referent v časopise Naše doba a konal četné přednášky v oblasti umění.

Karel Tondl exceloval v technikách dřevorytu a monotypu a projevoval svůj umělecký talent také v akvarelu, olejomalbě, temperové malbě a kompozicích monumentálního charakteru. Mezi jeho významná díla patří dřevoryt "Veřovice" a cykly monotypů a dřevorytů s názvy "Den u Seiny", "Vysoké Tatry" a "Naše vlast". Karel Tondl se stal členem mnoha významných zahraničních institucí, což odráží jeho uznání a prestiž v mezinárodním uměleckém světě.

Umělec zemřel v Praze 3. února 1980, zanechávaje za sebou bohaté a rozmanité umělecké dědictví.