Josef Syrový se narodil 21. února 1879 v Přerově nad Labem. 

Studoval na Vysoké škole uměleckoprůmyslové a Akademii výtvarných umění v Praze pod vedením profesorů Václava Brožíka a Vojtěcha Hynaise. 

Byl známý jako krajinářský malíř a používal především olejovou malbu a akvarel. 

Syrový se proslavil zejména svými díly z Bretaně a italského San Marina, později se zaměřil na městskou krajinu Prahy.

Zemřel 22. srpna 1956 v Praze.