Jan Odvárka se narodil 15. ledna 1943 ve Dvoře Králové nad Labem. Studoval na Střední škole uměleckého průmyslu a o malování se zajímal již od raného dětství. V mládí byl také úspěšným atletem, specializoval se na skok o tyči, ve kterém získal řadu sportovních titulů a vyhrál několik šampionátů. Jako výtvarný autodidakt se věnoval různým technikám, včetně řezbářství, grafiky, keramiky a práce s železem i mědí. V současnosti pracuje především v technice oleje a akvarelu, kde dosáhl mistrovské úrovně. Jan Odvárka patří mezi nejvýraznější současné malíře Vysočiny a jeho výstavy vždy přitahují mnoho návštěvníků. Žije v Moravské Svratce.