Michael Rittstein v tvarovém bohatství

Prchavé živočišné vůdcovství

Barvy jak v požáru

Či panák na baru

Předal své divoké otcovství.

Groteskní mistrovství

I vášnivé šelmovství

Mega ocaska přefikne kytaru

A třeba, ať je to přes čáru

Ve světě Punkového království.

          (David Vávra)

Michael Rittstein patří již téměř půl století mezi přední představitele české expresivní figurativní malby generace sedmdesátých let, který navázal na tradici moderní české grotesky a především na novou figuraci. Studoval u prof. Arnošta Paderlíka na AVU v Praze. V rané tvorbě těžil z podnětů barokní fresky. Pod vlivem surrealismu směřoval přes symbolickou abstrahující malířskou strukturu k fantaskní metafoře. Později jej zaujalo odosobněné prostředí města. Sarkastické líčení mezilidských, zejména intimních vztahů je založeno na výrazové nadsázce, tvarové deformaci a jasném koloritu. Vedle malby se věnuje také prostorovým instalacím, kresbě, ilustracím a volné grafice. Jeho autorský přístup vykazuje systematičnost, předem promyšlenou koncepci a je výsledkem mnohaleté vášně vyprávět příběhy, zaznamenávat prchavé okamžiky, bizarní historky, zhmotňovat emoce, prožité na vlastní kůži i spojené s nutkavou potřebou neustále pozorovat okolní dění. Svým osobitým dílem ovlivnil další generace malířů. Sedmnáct let vedl ateliér malby na AVU v Praze, kde byl jmenován profesorem. Svým dílem je zastoupen ve vídeňské Albertině, v pařížském Centre Pompidou, bratislavském Danubiana Meulensteen Art Museu, pražské Národní galerii a ve většině tuzemských regionálních galerií. Uspořádal desítky samostatných výstav a účastnil se mnoha výstav kolektivních. Na přelomu let 2019–2020 představila průřez jeho malířským dílem Jízdárna Pražského hradu na výstavě Ve vlnách.

Michael Rittstein se narodil 17. září 1949 v Praze. Jeho vzdělávací cesta začala na SOŠV Václava Hollara, kde studoval v letech 1964 až 1968. Následně se v letech 1968 až 1974 věnoval studiu na Akademii výtvarných umění v Praze pod vedením profesora Arnošta Paderlíka. Od roku 2001 je na této instituci vedoucím Malířského ateliéru III.

Rittstein patří k nejvýznamnějším představitelům expresivní figurální malby. Během své kariéry se inspiroval díly českých malířů jako byli Luděk Marold a Zdeněk Burian, ale také řadou jiných malířů 19. a 20. století. V 70. letech 20. století začal vystavovat svá díla, která však často narážela na neshody s tehdejším vládnoucím režimem. V Rittsteinově tvorbě je klíčová komunikace s divákem, často prostřednictvím humoru, ironie nebo sarkasmu. Kromě tradiční malby se Rittstein věnuje i ilustracím knih, filmové spolupráci a vytváření konceptuálních děl či prostorových instalací.

Michael žije a pracuje střídavě v Praze a v Brnířově, kde na své chalupě tvoří většinu svých děl. Je členem výtvarných skupin „12:15“, „Pozdě, ale přece“, „Nová skupina“ a „SVU Mánes“.