Karl Pavlovič Brjullov se narodil 12. prosince 1799 v Petrohradě. Začal svou uměleckou kariéru jako akademik. V letech 1830–1833 žil v Itálii, kde vytvořil významný obraz s názvem "Poslední den Pompejí". Tento obraz odrážel jeho zájem o styl Davida a Ingrese. "Poslední den Pompejí" mu přinesl velkou slávu a ocenění na pařížském salonu, kde obdržel zlatou medaili. Tento úspěch přispěl k jeho pověsti jako úspěšného malíře historických témat.

V pozdější fázi své kariéry se Brjullov zaměřil na portrétní malbu a namaloval portréty ruských šlechticů, šlechtičen a významných literátů, včetně několika autoportrétů. Karl Briullov byl v té době vyhledávaným umělcem, a jeho práce v žánrové a portrétní malbě byly považovány za jeho nejsilnější stránky. Jeho portréty byly tak výjimečné, že Puškin a Gogol je přirovnávali k Rubensovi a Van Dyckovi. Mezi jeho klienty patřily i slavné osobnosti, jako například operní skladatel Giovanni Pacini, který si nechal od něj namalovat portréty svých dvou dcer. Tyto portréty jsou dnes součástí sbírek v Tretyakovské galerii.

Karl Pavlovič Brjullov zemřel 23. června 1852 v Manzianě, Papežském státě (dnes Itálie).