Man Ray byl významným umělcem avantgardy 20. století, a to především jako malíř, fotograf, tvůrce koláží a konstruovaných objektů, sochař a filmař. Narodil se 27. srpna 1890 ve Filadelfii a většinu své tvůrčí kariéry strávil ve Francii. Jeho skutečné jméno bylo Emmanuel Rudnitsky (někdy též Rudzitsky nebo Radnitzky).

Man Ray prošel různými uměleckými světy, experimentoval s různými žánry a technikami. Od kubismu se přesunul k dadaismu a surrealismu, kde se věnoval objevování "vyšší reality" a zhmotňování "vnitřního modelu". Byl známý především svými "fotografiemi bez kamery" (rayogramy nebo fotogramy), což byla technika, při níž světlocitlivý materiál byl vystaven světlu bez použití fotoaparátu.

Mezi jeho významná díla patří například olejomalba "The Rope Dancer Accompanies Herself with Her Shadows" (1916), série koláží "The Revolving Doors" (1916–1917), protodadaistická asambláž "Self-Portrait" (1916) nebo jeho ikonický rayogram "Le Violon d'Ingres" (1924).

V New Yorku spolupracoval s dalším významným umělcem Duchampem, se kterým měl blízké přátelství. Společně založili společnost Société Anonyme, která pořádala významné akce spojené s moderním uměním.

Po přesunu do Paříže v roce 1921 se Man Ray stal uznávaným fotografem, jehož portréty a módní snímky vycházely v renomovaných časopisech. Kromě toho se věnoval filmu a vytvořil několik avantgardních krátkých filmů.

Během druhé světové války pobýval v Hollywoodu, ale po válce se vrátil do Paříže, kde setrval až do své smrti. Jeho pozdější práce zahrnovaly malbu, fotografii a asambláže. V roce 1976 zemřel v Paříži ve svém ateliéru.

Man Rayovo umění bylo dlouho nedoceněno, ale postupem času bylo stále více oceňováno a retrospektivní výstavy jeho děl proběhly po celém světě. Po jeho smrti byla založena organizace Man Ray Trust, která vlastní sbírku jeho děl a autorská práva umělce.