Otakar Čemus se narodil 25. února 1928 v Praze a vyrůstal v Panenských Břežanech. Po svatbě se usadil v obci Kozomín, kde žil a tvořil po zbytek svého života.

Studoval na Akademii výtvarných umění v letech 1952–1959 pod vedením prof. Vlastimila Rady. Jeho tvorba reflektovala vliv svých učitelů, jako byli Max Švabinský, Jan Štursa a Jan Preisler, kteří patřili mezi nejvýznamnější české umělce počátku 20. století.

Čemus pracoval jako výtvarník pro různé časopisy a noviny, včetně Květů, Světa práce a Kulturní tvorby, v období let 1958–1989. V roce 1988 obdržel titul zasloužilý umělec za svůj přínos v oblasti výtvarného umění.

Jeho díla jsou součástí sbírek ve státních galeriích a soukromých sbírkách doma i v zahraničí. Jeho umělecká tvorba je uznávaná pro svou kvalitu a radost z barev, kterou do ní vnáší. Čemus byl součástí generace, která vycházela z klasického uměleckého vzdělání a zanechal trvalý odkaz v českém výtvarném umění druhé poloviny 20. století a počátku 21. století.

Jeho ilustrace knih, dětská leporela a pohádkové knihy, stejně jako vánoční a velikonoční pohlednice, tvořily významnou část jeho tvorby. Spolupracoval například se Stanislavem Rudolfem a jeho práce byla ceněna jak pro svou autentičnost, tak pro její uměleckou hodnotu.

Zemřel 11. prosince 2011 v Kozomíně.