Alexandre Benois se narodil 3. května 1870 v Petrohradě. Studoval výtvarné umění a začal svou tvůrčí kariéru kolem roku 1901 v Mariinském divadle v Petrohradě jako kostýmní a scénický návrhář pro balety jako Sylvia a Cupidova pomsta. Spolu s Léonem Bakstem a Sergejem Ďagilevem spoluzaložil v roce 1899 v Petrohradě vlivný časopis Mir iskusstva (Svět umění), který významně ovlivnil podobu moderního baletu a scénické výpravy. Časopis se stal i uměleckou skupinou a Benois a jeho kolegové usilovali o syntézu nových západoevropských trendů a tradičního ruského lidového umění.

Benois spolupracoval s Ballets Russes od roku 1909, kdy Sergej Ďagilev tuto společnost založil. Navrhoval dekorace a kostýmy pro mnoho představení, včetně Les Sylphides, Giselle a Petruška. Mezi jeho pozdější oceňovaná scénografická díla patří La Valse, Louskáček a Maturitní ples, na kterém se podílel i jako libretista.

Od roku 1927 žil trvale ve Francii. Zemřel v Paříži 9. února 1960.