Rudolf Němec, narozený 19. května 1936 v Praze, byl významným českým malířem, grafikem, básníkem a sochařem, zároveň patřícím mezi přední představitele Nové figurace v Československu.

Svá mladá léta a dobu druhé světové války prožil v Roztokách u Prahy a Skutči. Po válce vystudoval reálné gymnázium v Praze a později pokračoval ve studiu na Vyšší uměleckoprůmyslové škole grafické. Po rozdělení školy dokončil středoškolská studia na Vyšší škole bytového průmyslu v oboru užité malby. V roce 1955 byl přijat na Vysokou školu uměleckoprůmyslovou v Praze do ateliéru profesora Antonína Strnadela, kde svá studia zakončil v roce 1961 prezentací souboru grafických prací pro Muzeum v Roztokách. Po absolvování vojenské služby pracoval v malém ateliéru na Komenského náměstí na Žižkově.

V roce 1964 navštívil výstavu pop artu ve Vídni, která ovlivnila jeho další tvorbu. Během poloviny 60. let byl zaměstnán jako výtvarník v Kulturním domě Dopravních podniků v Praze, kde se uskutečnila první přehlídka zahraničních autorů spojených s Novou figurací. V dalších letech vystavoval pravidelně od roku 1965 na kolektivních výstavách mladých výtvarníků.

Po srpnové okupaci v roce 1968 odjel s Jiřím Načeradským do Paříže a následně do Normandie, kde získali stipendijní pobyt. I přesto, že stipendium od Fordovy nadace nebylo uděleno a většina přátel se vrátila do Prahy, Rudolf Němec cestoval do Londýna a v roce 1969 se vrátil zpět do Prahy.

V období normalizace se živil restaurováním památek a mohl vystavovat pouze mimo Prahu. Na počátku 70. a 80. let byl součástí Křižovnické školy čistého humoru bez vtipu. Teprve v roce 1987 se vrátil k výstavám v Praze.

Rudolf Němec měl první rozsáhlou retrospektivu v roce 1993 v Českém muzeu výtvarných umění v Praze. Jeho tvorba byla poznamenána Novou figurací a jeho práce byly vystavovány jak v Česku, tak i v zahraničí. Rudolf Němec žil a pracoval v Praze a v Mladostově.

Zemřel 12. března 2015 v Praze.