Robert Vano, původním jménem Róbert Vanyó, se narodil 5. května 1948 v Nových Zámcích na Slovensku. Po maturitě v roce 1967 emigroval přes Jugoslávii a Itálii do Spojených států, kde začal svou kariéru jako kadeřník a vizážista. Pracoval jako asistent módních fotografů, mezi které patří Horst P. Horst, Marco Glaviano nebo Leo Castelli. Od roku 1984 působí jako samostatný fotograf, a to jak v New Yorku, Paříži a Miláně, tak i v Praze.

Ve své kariéře se zaměřuje především na módní a reklamní fotografii. Pracoval pro prestižní módní časopisy, včetně Cosmopolitan, Harper's Bazaar a Vogue. Během let 1996–2003 zastával pozici uměleckého ředitele v českém vydání časopisu Elle. Později do roku 2009 působil jako kreativní ředitel v agentuře Czechoslovak models. Od té doby pracuje jako fotograf na volné noze.

Robert Vano je známý především svými černobílými portréty a akty, které pořizuje na klasický film. Používá i techniku platinotypie, kterou v dnešní době málokdo využívá. Specializuje se na práci s denním světlem a spolupracuje se světovými značkami. Vedl workshopy s názvem „Daylight nude“.

V roce 2009 byl časopisem Colour Planet označen za „mezinárodně proslulého fotografa“ a zařazen na 11. místo v žebříčku patnácti nejvlivnějších českých gayů. O rok později obdržel Evropskou cenu Trebbia za svou tvůrčí činnost. Jeho práce, zejména mužské akty, ho proslavily, a jako jednoho z jeho hlavních uměleckých vzorů uznává amerického fotografa Bruce Webera.

Robert Vano v současné době žije a pracuje v Praze.