Michal Cihlář se narodil 16. září 1960 v Praze a od mládí projevoval výtvarný talent. Již v sedmi letech uspěl v soutěži dětské kresby a později navštěvoval LŠU. V letech 1976-1980 absolvoval Střední odbornou školu výtvarnou. Během studia se věnoval různým formám uměleckého vyjádření, včetně sbírání obalů žvýkaček, což mu později otevřelo cestu k pop-artu.

Roku 1981 byl přijat na Vysokou školu uměleckoprůmyslovou v Praze do ateliéru Knižní kultury a písma. Během studia vystavoval své práce a získal diplom v roce 1987. Jeho diplomovou prací byla malba slona v životní velikosti a návrhy plakátů pro Pražskou zoologickou zahradu.

V roce 1987 spoluzakládal Muzeum moderného umenia rodiny Warholovcov v Medzilaborcích. Spolu s Rudo Prekopem napsal monografii "Andy Warhol a Československo" a experimentoval s motivy inspirovanými Warholem. V letech 1992-1996 byl redaktorem časopisu RAUT.

Michal Cihlář se stal známým svou vícestrannou tvorbou, zahrnující volnou grafiku, ilustraci, fotografií, autorskou knihu, koláže, návrhy tapet, papírovou plastiku a známkovou tvorbu. V letech 1997-2006 spolupracoval s Pražskou zoologickou zahradou, vytvořil její grafický image a začlenil se tak do veřejného prostoru.

V roce 2002 byl oceněn Cenou Vladimíra Boudníka. Jeho tvorba byla vystavena na prestižní výstavě světového linorytu v Cobra Museu v Nizozemsku. Michal Cihlář je jednou z výrazných postav českého výtvarného umění.