Jiří Šlitr se narodil 15. února 1924 ve Zálesní Lhotě u Jilemnice a zemřel 26. prosince 1969 v Praze. Studoval na gymnáziu v Jilemnici a později přestoupil na gymnázium v Rychnově nad Kněžnou, kde maturoval v roce 1943. Měl právnické vzdělání z Právnické fakulty Univerzity Karlovy v Praze, které dokončil v letech 1945–1949, získal titul JUDr.

Jiří Šlitr byl významným českým hudebním skladatelem, virtuózním klavíristou, zpěvákem, hercem, knižním ilustrátorem a výtvarníkem. Spolu s Jiřím Suchým a Ferdinandem Havlíkem založil v roce 1959 divadlo Semafor, které ovlivnilo českou populární hudbu. Zhudebnil přes 300 písní a napsal hudbu k deseti celovečerním filmům.

Šlitr se proslavil také svým komediálním herectvím a schopností stylizace herce-amatéra. Spolupracoval s Jiřím Suchým na manifestu Dva tisíce slov v roce 1968, čímž se zapsal do demokratizačního procesu "Pražského jara".

Jiří Šlitr předčasně zemřel ve věku 45 let 26. prosince 1969 ve svém ateliéru na Václavském náměstí v Praze za nevyjasněných okolností. Před svou smrtí zanechal významný odkaz ve světě hudby, divadla a filmu. Je pohřben na Vinohradském hřbitově v Praze vedle svých rodičů, a na náhrobku jsou zaznamenány noty části písně "Jó, to jsem ještě žil".