Olej na plátně, 73 x 120 cm, rámováno, datace 1964, signováno vlevo dole Smetana 64. 

Jan Smetana patří k významným představitelům české moderní malby a k nejmladším členům Skupiny 42. Ve svých raných dílech se zaměřoval především na městská zákoutí, v nichž hledal poetiku každodennosti. Po období realisticky pojaté krajiny v první polovině 50. let začal postupně opouštět konkrétní zobrazení ve prospěch osobitého výtvarného jazyka, v němž se krajinné motivy proměňují v abstraktní struktury. Právě v šedesátých letech dospěl k výrazným kompozicím, v nichž se geometrické tvary, barevné plochy a dynamické linie propojují do svébytného obrazového prostoru. Nabízený obraz Širá krajina představuje charakteristickou ukázku tohoto tvůrčího období. Horizont umístěný v horní části plátna odděluje světlou oblohu od rozlehlého terénu, který vyplňuje většinu kompozice. Krajina se zde nerozvíjí prostřednictvím tradičního zobrazení, ale jako soustava nepravidelných linií, jež mají symbolizovat jednotlivá políčka a cesty. Smetana tak krajinu nepopisuje jako klidný výsek přírody, ale přetváří ji v dynamickou strukturu, v níž se střetává organický charakter terénu s geometrickým řádem. Širá krajina tak dobře vystihuje Smetanovo hledání nových možností krajinomalby v šedesátých letech.

Jan Smetana, významný český moderní malíř a grafik, se narodil 3. října 1918 v Praze. Studoval na ČVUT v Praze na fakultě architektury, kde získal inspiraci od významných profesorů, mezi nimiž byli Oldřich Blažíček, Karel Pokorný a Cyril Bouda. Následně pokračoval ve studiu na Uměleckoprůmyslové škole v ateliéru profesora Antonína Strnadela.

Smetana se prosadil jako člen uměleckých sdružení a skupin, mezi které patřily Skupina 42 (1942–1948), Umělecká beseda (od roku 1944), Sdružení českých umělců grafiků Hollar (od roku 1945) a Skupina 58 (od roku 1958). Jeho první samostatná výstava se konala v roce 1948 v Topičově salonu v Praze.

V jeho uměleckém vývoji lze identifikovat různé fáze a vlivy. Jeho raná díla reflektovala melancholické motivy předměstských, městských a industriálních krajin, především pražských. Postupem času se jeho zájem rozšířil k obecnějšímu zachycení prostoru města a jeho okolí. Během 50. let se věnoval klasické malbě volné krajiny, zatímco v 60. letech se soustředil na velké kompozice, ve kterých propojoval tvary "městské krajiny" s barevnými strukturami. Během pobytu v Paříži našel inspiraci v motivech plynových lamp, nábřeží, kaváren a bister.

Jan Smetana se rovněž věnoval grafické tvorbě, zejména technikám suché jehly a leptu. Od roku 1967 působil jako pedagog na pražské Akademii výtvarných umění, kde vedl ateliér pro figurální a krajinářskou malbu.

Zemřel ve věku 79 let 6. dubna 1998 v Praze, kde strávil většinu svého života. Jeho odkaz zůstává v českém uměleckém kontextu významný dodnes.