Bohumil Mathesius se narodil 14. července 1888 v Praze. 

V letech 1898–1906 navštěvoval gymnázium v Truhlářské ulici a následně studoval češtinu a francouzštinu na Univerzitě Karlově, kde studium dokončil v roce 1912. 

Byl český básník, překladatel, editor, publicista a literární vědec, specializující se na ruskou literaturu. Překládal také z němčiny, francouzštiny, norštiny a latiny. Jeho nejznámějšími překlady jsou parafráze a volné překlady staré čínské poezie, které silně ovlivnily českou básnickou generaci, například Jana Skácela. 

V letech 1926–1927 redigoval časopis Tvorba a později byl šéfredaktorem Literárních novin. Po druhé světové válce se stal profesorem na Univerzitě Karlově, kde přednášel ruskou a sovětskou literaturu. 

Zemřel 2. června 1952 v Praze na rakovinu a je pohřben v Praze-Strašnicích.